Jak donosi portal OUR SUNDAY VISITOR (for catholics who love their faith) na podstawie danych zebranych na koniec lipca br. przez Center for Applied Research in the Apostolate w Waszyngtonie (CARA) ustalono, iż w Kościele katolickim w Stanach Zjednoczonych w roku 2020 posługiwało 18 075 diakonów stałych. Ich liczba spadła o 118 diakonów, było ich zatem o niespełna 1% mniej w porównaniu z 2019 rokiem. CARA opublikowała raport na temat swoich badań 7 września br.
Pomimo jednak niewielkiego spadku, analitycy CARA – w oparciu o tendencje obserwowane od 2003 roku – spodziewają się, że liczba diakonów stałych w USA w 2021 roku wzrośnie do 19 478.
W 124 programach formacji kandydatów do diakonatu w USA w roku formacyjnym 2020/21 uczestniczy 2 105 mężczyzn, co stanowi spadek o 50 kandydatów, czyli ok. 2% mniej w porównaniu z rokiem poprzednim.
Posługa diakonów została przywrócona przez św. Pawła VI w 1967 r. po reformach Soboru Watykańskiego II, a liczba diakonów stałych w USA od pierwszych święceń 1972 roku utrzymywała się w ostatnich na stałym poziomie.
Zestawienie danych zebranych przez Centrum pokazuje, że udział kandydatów w wieku 30 i 40 lat wyniósł 22% w roku formacyjnym 2020/21. Oznacza to spadek udziału kandydatów w dwóch najmłodszych grupach wiekowych o 50% w stosunku do dotychczasowego ich poziomu utrzymującego się od 2002 roku.
Prawie połowa, bo 45% kandydatów, była w wieku 50 lat, a 33% to kandydaci w wieku 60 lat lub starsi.
Prawo kanoniczne dopuszcza zaś do święceń diakonatu stałego mężczyzn żonatych już w wieku 35 lat.
Badanie wykazało, że zdecydowana większość kandydatów – 95% było w związku małżeńskim, 2% to celibatariusze, a kolejne 2% było wdowcami lub rozwiedzionymi.
Wydaje się, że kandydaci na diakonów stałych stają się również bardziej zróżnicowani rasowo. Patrząc na dane etniczne kandydatów, badanie wykazało, że jedynie 67% kandydatów było rasy białej. Dla porównania, w roku formacyjnym 2002/03 kandydatów rasy białej było 76%.
Obecnie 26% kandydatów to Hiszpanie lub Latynosi. CARA prognozuje, że udział hiszpańskich lub latynoskich kandydatów wzrośnie w roku formacyjnym 2025/26 do 29%. Według zebranych danych 4% kandydatów na diakonatów było Azjatami lub pochodziło z wysp Pacyfiku, 2% było czarnych, a 2% było rdzennymi Amerykanami, byli wielorasowymi lub reprezentowali inną grupą etniczną. Łączny udział kandydatów w tych grupach etnicznych pozostaje stabilny i kształtuje się na poziomie od 6% do 8% od roku 2002/03.
W Stanach Zjednoczonych funkcjonuje 159 ośrodków/programów formacji przygotowujących dla stałego diakonatu, a następnych 15 programów określa się jako „prawdopodobnie istniejące”. Z tej liczby 35 programów formacji nie miało/nie formowało kandydatów w roku akademickim 2020/21.
Największe programy formacyjne istnieją w Teksasie. Archidiecezja San Antonio zgłosiła 74 kandydatów do diakonatu, podczas gdy archidiecezja Galveston-Houston miała ich 71. Pierwszą piątkę uzupełnią archidiecezja Los Angeles z 61 kandydatami, archidiecezja Newark w stanie New Jersey z 54 i diecezja Charleston w Karolinie Południowej z 49 kandydatami.
Badanie programów formacyjnych wykazało, że 25% kandydatów posiadało dyplom ukończenia studiów, a 39% miało tytuł licencjata. Kolejne 14% kandydatów ukończyło college, a 22% miało dyplom ukończenia szkoły średniej lub nie miało żadnego dyplomu.
Pełny raport CARA na temat diakonatu stałego w USA jest dostępny online tutaj.