W portalu EWTN NEWS ukazał się artykuł autorstwa Katherine Matt „A Portrait of the Permanent Diaconate in 2025” opisujący dane z najnowszego rocznika opisującego dane statystyczne dot. diakonów stałych w USA.
Stały diakonat Kościoła katolickiego w Stanach Zjednoczonych osiągnął rekordową liczebność w 2025 roku. Mimo to, ogólnokrajowe badanie sugerowało, że posługiwanie diakonów może zbliżać się do demograficznego skrzyżowania, ponieważ starzejąca się populacja diakonów – emerytury i zgony w coraz większym stopniu równoważą nowo wyświęcanych.
Ankieta została przeprowadzona między lutym a majem, a dotyczyła 2024 roku. CARA otrzymała odpowiedzi od 143 na 185 archidiecezji, diecezji, archidiecezji i eparchii, których biskupi i eparchowie należą do USCCB i mają diakonów, co stanowi 77% ogólnego wskaźnika odpowiedzi.
Naukowcy oszacowali, że w 2024 r. służyło 21 562 stałych diakonów w Stanach Zjednoczonych, co jest rekordową liczbą. Raport z poprzedniego roku mówił bowiem 20 212 diakonach.
Jednak oprócz rekordowej liczby z 2025 r. raport ujawnił oznaki stagnacji, które mogą kształtować przyszłość służby prowadzonej przez żonatych i celibatariuszy wyświęconych na stałych diakonów.
Wzrost zwalnia pomimo rekordowych liczb
Raport oszacował, że 13 864 diakonów jest aktywnych w służbie, podczas gdy tysiące innych jest na emeryturze lub nie służy już w aktywnie.
Chociaż ogólna liczba diakonów nieznacznie wzrosła w porównaniu z poprzednim rokiem, wzrost znacznie zwolnił. Badanie wykazało, że straty z powodu emerytury i śmierci są prawie przewyższają liczbę mężczyzn wchodzących do posługi.
Badanie wykazało, że w roku kalendarzowym 2025 wyświęcono 466 stałych diakonów. Ekstrapolując, aby uwzględnić tych, którzy nie odpowiedzieli na ankietę, można oszacować, że w 2025 roku w Stanach Zjednoczonych – według z raportu – wyświęcono 570 diakonów. W tym samym czasie 494 diakonów wycofało się z czynnej służby, a kolejne 390 diakonów zmarło.
Dane sugerują, że wzrost będzie w dużym stopniu zależał od tego, czy diecezje mogą przyciągnąć i formować wystarczającą liczbę kandydatów, aby zastąpić tych, którzy odchodzą z posługi.
Starzejące się ministerstwo
Wyniki raportu podkreślają, że stały diakonat szybko się starzeje. Mediana wieku aktywnych diakonów wynosi 69 lat, podczas gdy mediana wieku wszystkich stałych diakonów, w tym emerytów, wynosi 70 lat. Tylko niewielki procent aktywnych diakonów jest młodszych niż 50 lat.
Raport wskazuje, że stały diakonat pozostaje jedną z najstarszych grup wyświęconych duchownych w Kościele w Stanach Zjednoczonych. Trend starzenia się znajduje również odzwierciedlenie w liczbie diakonów, którzy co roku przechodzą na emeryturę. W wielu diecezjach liczba emerytów przewyższa liczbę wyświęcanych i czynnych diakonów, przyczyniając się do obaw, że ministerium diakonów może zacząć się zapadać, jeśli wskaźniki święceń nie wzrosną.
Profil demograficzny
Badanie wykazało, że zdecydowana większość stałych diakonów jest żonatych, a tylko niewielki procent to wdowcy lub celibatariusze.
Różnorodność rasowa i etniczna w diakonacie nadal rośnie. Latynosi i biali stanowią rosnący udział zarówno aktywnych diakonów, jak i mężczyzn w formacji – czytamy w raporcie.
„Chcę podkreślić, jak pięknie diakonat odzwierciedla rosnącą różnorodność kulturową USA. Kościoła katolickiego w USA” – powiedziała Siostra Thu, główna badaczka – „Ta dynamiczna adaptacja wyposaża wspólnoty w ludzi, którzy służą im w językach serca, dając wspaniałe świadectwo uniwersalnej i żywej natury Kościoła”.
Pytania dotyczące przyszłości
Raport nie przewiduje nieuchronnego spadku liczby stałych diakonów. Jednak jego odkrycia wskazują na rosnącą presję demograficzną, która może ograniczyć przyszłą ekspansję.
Podczas gdy całkowita liczba diakonów osiągnęła historycznie wysoki, wzrost tego ministerium w coraz większym stopniu zależy od zastąpienia starzejących się członków, a nie od ekspansji na nowe terytoria. „To sygnalizuje kluczowe przejście” – powiedziała siostra Thu – „Aby utrzymać żywą posługę parafialną i uniknąć próżni duszpasterskiej, gdy nasi starsi diakoni słusznie przechodzą na emeryturę, musimy aktywnie zachęcać następne pokolenie do rozpoznania i wsłuchania się w to powołanie”.
Poznaj RAPORT