Święta Agata (zm. ok. 251 r.), znana głównie jako dziewica i męczennica z Katanii, w tradycji chrześcijańskiej bywa określana mianem diakonisy ze względu na pełnione przez nią funkcje we wspólnocie oraz atrybuty w ikonografii.
Kluczowe fakty z życia
-
- Pochodzenie: Urodziła się na Sycylii (prawdopodobnie w Katanii lub Palermo) w zamożnej i szlacheckiej rodzinie chrześcijańskiej.
- Posługa diakonisy: Tradycja wskazuje, że Agata przyjęła z rąk biskupa czerwony welon (flammeum), co było symbolem dziewic konsekrowanych. Jako diakonisa zajmowała się nauczaniem młodych wiernych oraz przygotowywaniem ich do sakramentów Chrztu i Komunii Świętej.
- Prześladowania: Podczas panowania cesarza Decjusza rzymski namiestnik Kwincjan, zafascynowany jej urodą i majątkiem, usiłował zmusić ją do małżeństwa oraz wyparcia się wiary.
- Męczeństwo: Po odrzuceniu zalotów namiestnika, Agata została poddana brutalnym torturom, w tym odcięciu piersi. Według przekazów w więzieniu doznała wizji św. Piotra, który uleczył jej rany. Zmarła śmiercią męczeńską w 251 roku, rzucona na rozżarzone węgle.
Kult i patronat
-
- Patronka: Jest orędowniczką osób chorujących na nowotwory piersi, a także pielęgniarek i ofiar przemocy.
- Ochrona przed ogniem: Tradycja przypisuje jej wstawiennictwu uratowanie Katanii przed wybuchem Etny rok po jej śmierci. Dlatego wzywa się jej pomocy podczas pożarów i katastrof naturalnych.
- Wspomnienie liturgiczne: W Kościele katolickim przypada na 5 lutego.